為什么特斯拉、戴森、追覓都在賭人形機器人？

       對人類來說，還有什么夢想會比成為造物主更終極？

       人形機器人大抵就是這種夢想的最佳載體。因此當馬斯克宣布Tesla Bot將改名為“擎天柱Optimus”時，才會攪動全球科技界的輿論，甚至帶動了千里之外的中國機器人上市公司股價大漲。

       按馬斯克的說法，我們最早能在9月末的特斯拉AI Day上見到這個“迄今為止最像人的機器人”。從外形看，Optimus與人類相比已不差分毫：有軀干、頭部和四肢，身高5英尺8英寸（約1.72m），體重125磅（約56.7kg），可負載20kg，行動速度最高可達8公里/小時；它還擁有“皮膚”——肩部以下由輕量材料覆蓋，馬斯克表示甚至比人的皮膚更光滑。

       而除了特斯拉，以家電產(chǎn)品“出圈”的戴森也在做人形機器人，目前已發(fā)布的是一款能拿起漂白劑、夾起盤子的機械臂。戴森的愿景是，在未來10年內(nèi)推出可以做家務的人形機器人。憑借在掃地機器人、吹風機和吸塵器等產(chǎn)品在家庭服務領域積累的經(jīng)驗和技術，打造下一個更高效替代人力的家電產(chǎn)品或許是戴森的邏輯。無獨有偶，36氪獲悉，從智能清潔品類突圍的追覓科技，也有入局人形的規(guī)劃。

       人類對于創(chuàng)造酷肖自己的機器的熱情，從上世紀就從未熄滅。79年前西屋電氣公司制造的“Televox”會走路、會說話，還會抽煙。此后，人形機器人一次又一次逼近人類的相貌外形、活動方式。從本田推出能跳躍和使用樓梯的ASIMO、到法國Aldebaran Robotics發(fā)布可以踢足球、跳舞、拳擊的NAO，再到軟銀機器人公司發(fā)布能通過語音語調(diào)識別情緒的Pepper，再到波士頓動力逐年改進Atlas的運動流暢能力……

       但除了引起一些「機器人會不會消滅人類」的杞人憂天外，人形機器人這些年在現(xiàn)實生活的落地并沒往前走幾步。以至于機器人界不斷在爭論一個問題：機器真的需要像人嗎？

       而狂人馬斯克，顯然用Optimus給了一個確定的「Yes」。

       當機器像人一樣運動

       人形機器人是由什么組成的？

       36氪曾觀察過一款人形機器人的雛形：心臟是以高速馬達為代表的電機，大腦是智能算法的處理系統(tǒng)；其他的重要技術棧包括關節(jié)（電機、減速器、驅(qū)控等）的設計與集成、人形整機的系統(tǒng)設計與穩(wěn)定平衡控制，此外還包括三維環(huán)境的感知理解技術、結(jié)合感知的操控等。

       很明顯，除了讓機器人看起來像人的部件外，更多技術棧指向的是運動能力。動起來像人，才是人形的靈魂。

       Optimus在“動起來像人”的突破主要體現(xiàn)在眼睛和四肢運動能力上。沿用特斯拉在自動駕駛上的純視覺路徑，Optimus的“眼睛”也是攝像頭而不是激光雷達，面部顯示信息的屏幕內(nèi)置FSD芯片，與汽車共用AI系統(tǒng)，在攝像頭采集信息后，可以通過神經(jīng)網(wǎng)絡處理進行識別、預測和規(guī)劃。

       Optimus的身體由輕質(zhì)材料組成，具有人類級別的雙手雙腳，四肢由全身搭載的40個機電執(zhí)行器控制，雙腳可通過力反饋感應系統(tǒng)來實現(xiàn)平穩(wěn)和敏捷地行走，手臂和雙手分別各依靠12個機電執(zhí)行器，可以執(zhí)行一些人類精細化的作業(yè)。

       此外，Optimus還擁有強大的“大腦”：采用特斯拉的超級計算機系統(tǒng)Dojo，通過AI大數(shù)據(jù)進行神經(jīng)網(wǎng)絡訓練。其核心是算力極強、帶寬超高的“D1”芯片，通過Dojo接口處理器進行互連，25個芯片組成一個訓練單元，算力可達9千萬億次。這是什么概念？人類大腦通過接近一千億個神經(jīng)元，平均算力接近5千萬億次。也就是說，一個訓練單元就相當于兩個成年人的算力，而目前Dojo組成的機柜集群包含120個訓練單元。

       馬斯克曾放言：“特斯拉可以說是全球最大的機器人公司，因為我們的汽車就像輪子上的半感知機器人。”而Optimus確實證明了，在視覺和感知方面，特斯拉在車和人形機器人間的技術遷移是順暢的。

       但人形機器人和汽車畢竟有著本質(zhì)區(qū)別，汽車用輪子向前滾，而人形要用關節(jié)來行走。追覓告訴36氪，人形機器人的研發(fā)最核心的就是人形整機的平衡控制——比如機器人在受外力等干擾時如何穩(wěn)住自己——這需要研發(fā)人員在軟件算法和機械設計的雙重能力。

       在平穩(wěn)運動方面，四足機器人、人形機器人都曾經(jīng)歷過耗時不短的探索。2016年，波士頓動力的Atlas正式亮相，彼時外觀已與現(xiàn)在無異。但當時的Atlas動作不連貫，甚至常常有摔倒的趨勢，后來Atlas逐漸學會了保持身體平衡，以及協(xié)調(diào)各種動作，學會了后空翻、跳舞和跑酷等等，動作越來越接近人類。這個過程就用了數(shù)年時間。


       而如今機器人的運動能力究竟能達到怎樣的流暢協(xié)調(diào)程度，或許還要看機器狗（也稱仿生四足機器人）的運動水平。當前，機器狗的功能主要包括自主跑跳、在不規(guī)則不平整地形環(huán)境中運動，穿行突破障礙物等，機器狗產(chǎn)品在運動表現(xiàn)中的平衡性和穩(wěn)定性，以及運動速度的一再提升突破是其區(qū)別于其他移動機器人的最重要特性之一。

       盡管機器狗已經(jīng)有了很穩(wěn)定的運動能力，但再好的機器狗也只能替代寵物狗。從四足到兩足，科技公司們依然有新的技術難關要突破。

       人形的落地迷局

       在馬斯克的設想中，Optimus可以是工業(yè)機器人，也可以是家庭服務機器人。

       他在TED演講中說道，Optimus主要用于各類“危險、重復性或者無聊的工作” 以及那些人們不想做的工業(yè)生產(chǎn)工作。未來還會走進家庭之中，可以跑雜貨店、撿拾家庭物品。

       從現(xiàn)有的工業(yè)和家庭場景對于機器人的運用來看，人形進入這兩個場景的那天還很遙遠。目前，主流的工業(yè)機器人形態(tài)是AMR或復合機器人，本質(zhì)而言，這些機器人都是對某個場景中某個動作的特定替代，比如移動、識別、抓��；家庭中常見的則是掃地機器人、陪伴機器人等，實現(xiàn)的功能也僅是針對某一具體的家庭活動需求。至于“全能”的、能夠有效替代人力的人形機器人，既沒有急迫的市場需求驅(qū)動，也還未出現(xiàn)完全匹配的適用場景。

       事實上，人形機器人的落地一直都不順利。之前想進入家庭場景的優(yōu)必選，已于近年將重點轉(zhuǎn)向To B業(yè)務。優(yōu)必選創(chuàng)始人兼CEO周劍在去年的一次采訪中談到，“（人形機器人）要真正進入家庭服務，我覺得至少還需要5-10年，甚至更長的時間。”

       國外的情況也大同小異。前文提到的“NAO”銷量僅在萬臺左右，更多賣到高校，用于科研教學、比賽。在本田東京總部，Asimo也于日前正式宣布退役，結(jié)束了長達 22 年的表演服務生涯。最典型例子是波士頓動力，技術越進步，商業(yè)價值越不被看好。目前公司估值僅為11億美元，剛夠到獨角獸的門檻，估值較6年前而言下降了66%。

       但長期來看，此路雖漫長，人類已在人形機器人的迭代上往前邁了好幾步。追覓方面對36氪表示，在結(jié)構(gòu)化環(huán)境和相對簡單的非結(jié)構(gòu)化環(huán)境中，人形機器人當前已經(jīng)具備了基礎的行走運動、簡單的操作作業(yè)能力。也就是說，在一些簡單任務上，已經(jīng)可以達到替代人力。

       他們認為，樂觀估計5年左右將會看到人形在展覽演出、限定場景服務員等場景的落地。而在家庭服務場景中，追覓認為人形機器人會是目前很多家用產(chǎn)品的終極進階版。這也是其研發(fā)這一形態(tài)的重要原因。

       特斯拉在落地上的優(yōu)勢則是對汽車產(chǎn)業(yè)鏈的復用帶來的價格優(yōu)勢。馬斯克此前透露，其單價將“不會高得恐怖，或許會比一輛車的價格更低”。在財報電話會議上他也表示，如果未來兩年內(nèi)Optimus能夠量產(chǎn)，在規(guī)模效應下，其成本比汽車還要低，相關業(yè)務規(guī)模，將比特斯拉汽車業(yè)務規(guī)模更大。

       國盛證券指出，考慮到特斯拉汽車在中國的售價最低為30萬元左右， Optimus機器人的單體價格大體將位于17-30萬元之間。這一價格區(qū)間相對波士頓動力機器人顯著更低。波士頓動力在2020年首次發(fā)布用于商業(yè)的機器狗Spot，售價為7.45萬美元/臺，折合人民幣50萬元左右。

       而Optimus能否真如馬斯克所言的“行動自如”，在原型機出現(xiàn)之前，僅靠PPT和真人cosplay展示，恐怕還得打個問號。除了運動能力，與一眾電子產(chǎn)品一樣，機器人的電池續(xù)航、內(nèi)部散熱能力、結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性、傳感器技術表現(xiàn)等等，也要等Optimus真身出現(xiàn)或許才能回答。

       對于人形機器人，人類總是既渴求也恐懼。它究竟會帶人類走向西部世界的恐怖谷還是美麗新世界，或許還要幾十、上百年才能有答案。但在我們這一代中，馬斯克似乎是最可能帶來有趣答案的那一個。9月，馬斯克請回答。