扎克伯格「自拍」被群嘲，這就是燒掉百億美元的元宇宙？

       荒涼的藍(lán)天綠地里，佇立著簡陋的巴黎埃菲爾鐵塔和西班牙圣家堂，扎克伯格的虛擬化身（avatar）肢體僵硬，面露若有似無的微笑。

       這張拍攝于 VR 社交平臺(tái) Horizon Worlds 的照片，是為了慶祝 Horizon Worlds 在法國和西班牙推出。


       事不遂人愿，扎克伯格或許沒想到，一張隨手發(fā)布的自拍照，引來了一陣群嘲。

       扎克伯格的自拍，有多糟糕？

       Twitter 上有不少梗圖拿出古董級(jí)游戲，對這張 2022 年「元宇宙」自拍冷嘲熱諷。


       它看起來像來自 1997 年的電腦游戲、十年前的蠟筆畫、2007 年的《第二人生》，甚至比不過 PlayStation One 的《天線寶寶》。


       還有人拿 Horizon Worlds 和《堡壘之夜》比較。在《堡壘之夜》和《龍珠Z》的聯(lián)動(dòng)里，孫悟空可以在游戲里端起霰彈槍，精細(xì)的畫面和放飛的想象力，似乎更貼近所謂的元宇宙。


       《第二人生》官方也沒有錯(cuò)過這個(gè)良機(jī)，它鼓勵(lì)玩家們分享在游戲里與埃菲爾鐵塔的合影，最好讓對比再強(qiáng)烈一些。


       扎克伯格的元宇宙不是第一次被吐槽。

       7 月底，在他與天文學(xué)家 Neil deGrasse Tyson 對談韋伯望遠(yuǎn)鏡的第一張圖像時(shí)，觀眾被他們的「手」吸引了目光——碰拳的兩人尷尬地將手懸停在半空中。


       對于鋪天蓋地的諷刺和批評(píng)，扎克伯格當(dāng)然不是無知無覺。

       他在 Instagram 和 Facebook 回應(yīng)道，在埃菲爾鐵塔前的自拍「非�；�本」，Horizon Worlds 即將進(jìn)行重大的圖形更新，更多細(xì)節(jié)會(huì)在不久之后的 Connect 會(huì)議上分享。


       扎克伯格還配了兩張示意圖，一個(gè)是更栩栩如生的「自己」，另一個(gè)是更寫實(shí)的廣場，試圖重新喚起公眾的信心：

       「Horizon 中的圖形功能遠(yuǎn)不止這些，即使在頭顯上也是如此，而且 Horizon 的改進(jìn)非常迅速�！�

       此次群嘲，不僅在于畫面太過粗糙，還在于投入產(chǎn)出比。僅 2021 年，Meta 就為元宇宙投入了 100 億美元，為什么效果只是這樣？


       VR 在圖形方面通常落后于主機(jī)和 PC 游戲。直接通過截圖比較高低，其實(shí)對 VR 游戲并不公平。

       比起 2D 游戲，VR 對圖形的要求更高。

       計(jì)算機(jī)科學(xué)家 Joseph Reinemann 指出，VR 游戲需要以至少兩倍于標(biāo)準(zhǔn)顯示器的分辨率運(yùn)行，同時(shí)還要從兩個(gè)不同的視角保持 90fps的幀率，這基本上要求 VR 游戲保持 180fps 的最低幀率，相當(dāng)于普通 PC 游戲工作量的 12 倍。


       所以，當(dāng)開發(fā)人員希望在各種性能的 GPU 上流暢運(yùn)行 VR 游戲，往往會(huì)選擇簡單的風(fēng)格化圖形。

       Horizon Worlds 看起來不怎么樣，還和 Meta VR 頭顯 Quest 2 的高性價(jià)比定位有關(guān)。扎克伯格曾對股東說：「我們希望讓每個(gè)人都能負(fù)擔(dān)得起硬件，并確保數(shù)字經(jīng)濟(jì)增長�！�

       明確了定位，也就有得必有失。一位 Hacker News 評(píng)論者認(rèn)為，Quest 2 的處理能力，對于視覺更復(fù)雜的產(chǎn)品來說還不夠強(qiáng)大：

       「照明、紋理、透明度和許多讓現(xiàn)代游戲看起來不錯(cuò)的效果，目前無法以流暢的 VR 游戲所需的分辨率和幀速率，在 400 美元的頭顯上完成。」

       再加上多人實(shí)時(shí)在線等原因，留給畫面表現(xiàn)的性能空間十分有限。


       Horizon Worlds 的定位，事實(shí)上和頭顯 Quest 2 有些相似，即「可訪問性」。

       賓夕法尼亞大學(xué)博士生 Diami Virgilio 指出，Horizon Worlds 遠(yuǎn)非 Meta 對 VR 的最終愿景，它僅僅是用來試水的第一個(gè)產(chǎn)品，了解用戶最感興趣的內(nèi)容，培養(yǎng)一批建設(shè)者和影響者。

       對于可能在 VR 中迷失的新用戶來說，保持簡單是有益的。

       所以，這張粗糙而簡單的自拍，未必不是扎克伯格自己選擇的結(jié)果。

       VR 世界的「外貌」，還是很重要的

       然而，如果框定在 VR 領(lǐng)域，Horizon Worlds 也并不被看好。

       Forbes 記者 Paul Tassi 對此直言不諱：

       「Horizon Worlds 是我見過的最糟糕的 VR 產(chǎn)品之一，不如 VR Chat，或 Twitch 和 YouTube 上蓬勃發(fā)展的 V-Tuber�！�

       同為 VR 社交平臺(tái)，Horizon Worlds 的美觀確實(shí)不如 VR Chat。



       僅從虛擬化身來說，VR Chat 的軟件開發(fā)工具包可供玩家使用，二次元們熟知的 MMD 模型能夠直接轉(zhuǎn)換成 VRChat 的角色，并支持「聲音對嘴、動(dòng)態(tài)骨骼、眨眼和動(dòng)作」。

       而 Horizon Worlds 看起來就單調(diào)很多，虛擬化身定制化程度不高，沒有下半身，構(gòu)建物體的創(chuàng)意工具也只提供立方體、球體等基本形狀，這使得性能要求更低，也使整個(gè)虛擬世界看起來像一個(gè)開發(fā)不行的 PS2 游戲。

       為了建設(shè)更好的元宇宙而改進(jìn)圖形的，還有「元宇宙概念股」Roblox。

       上個(gè)月，Roblox 宣布更新低分辨率圖形。

       和 Meta 相似，Roblox 非常注重游戲的可訪問性，他們近一半的用戶年齡在 13 歲以下，這部分用戶更可能使用功能不如 PC 和 Xbox 的智能手機(jī)或平板。

       所以你在游戲里見到的，主要是塊狀、卡通化的虛擬化身，以及簡單的環(huán)境和虛擬資產(chǎn)。

       但他們?nèi)匀粵Q定，在圖形保真度方面下功夫。

       在使用 Roblox 的引擎創(chuàng)建游戲世界時(shí)，玩家可以選擇木材、磚塊、玻璃和金屬等材料，或者由其他創(chuàng)作者開發(fā)的定制材料。

       現(xiàn)在，這些材料不僅將看起來更真實(shí)，還能反映現(xiàn)實(shí)世界的行為和物理屬性，比如丟在火焰中的木頭會(huì)燃燒，汽車輪胎可能會(huì)卡在泥漿里。

       Roblox 產(chǎn)品負(fù)責(zé)人 Josh Anon 表示，Roblox 從一開始就渴望通過其游戲引擎「復(fù)制現(xiàn)實(shí)世界」，但距離實(shí)現(xiàn)完全沉浸式的、3D 版本的互聯(lián)網(wǎng)，還有幾年甚至幾十年的時(shí)間。

       因此，在這個(gè)階段，更新材料是游戲效果和可訪問性的折中方式。Roblox 的后端技術(shù)和云資源控制了文件大小和內(nèi)存帶寬，使用新材料不會(huì)導(dǎo)致設(shè)備崩潰。

       在去年 12 月 Horizon Worlds 剛開放時(shí)，一位 Reddit 用戶指出：

       「VR 應(yīng)該連接人們，VR 是最好的社交體驗(yàn)，扎克伯格在這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上是對的。但我對 Horizon Worlds 本身感到非常失望。我認(rèn)為也許殺手級(jí) VR 應(yīng)用的吸引力在于，視覺效果必須很有趣。它們不必是現(xiàn)實(shí)的，但它們必須保持用戶的興趣。」

       也就是說，與其他視頻游戲或移動(dòng)應(yīng)用程序相比，VR 必須具有視覺上的趣味性，讓玩家真的想待在那里。但 Horizon Worlds 在讓操作更簡單的同時(shí)，失去了它的吸引力。

       燒不動(dòng)錢的 Meta，離元宇宙還遠(yuǎn)

       這次自拍照引起的風(fēng)波，看似是隨機(jī)事件，其實(shí)反映了 Facebook 押注元宇宙的風(fēng)險(xiǎn)。

       據(jù)市場研究公司 IDC，目前 Meta 擁有 90% 的 VR 頭顯市場。但 IDC 最近發(fā)布的一份預(yù)測顯示，如果 Meta 戰(zhàn)略保持不變，從長遠(yuǎn)來看，它可能無法在混合現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)中競爭。

       IDC 研究經(jīng)理 Jitesh Ubrani 表示，以犧牲盈利能力為代價(jià)、推廣低成本硬件的戰(zhàn)略是不可持續(xù)的。

       或許意識(shí)到「虧本賣硬件賺人頭和服務(wù)」行不通了，從 8 月開始，Quest 2 漲價(jià) 100 美元，128GB 型號(hào)的價(jià)格為 399.99 美元，256GB 型號(hào)的價(jià)格為 499.99 美元。

       Meta 對外的說法是：「我們產(chǎn)品的制造和運(yùn)輸成本一直在上升。通過調(diào)整 Quest 2 的價(jià)格，我們可以繼續(xù)增加對開創(chuàng)性研究和新產(chǎn)品開發(fā)的投資，將 VR 行業(yè)推向新的高度。」

       Meta 的危機(jī)不止于此。

       首先，由于 Facebook 的用戶數(shù)量減少，以及投資者對其重金投入元宇宙的疑慮，Meta 股票今年已經(jīng)貶值一半。

       其次，Horizon Worlds 的訪問者或用戶，只有 30 萬到 50 萬。相比之下，Roblox 每天有超過 5000 萬活躍玩家，與 Epic Games《堡壘之夜》、微軟《我的世界》同被視作未來元宇宙市場可能的領(lǐng)導(dǎo)者。

       再者，便是錢的問題了。今年 5 月，路透社報(bào)道，Meta 的硬件部門 Reality Labs 在過去兩個(gè)季度虧損了 62 億美元，正在縮減開支，這意味著「該部門將無法負(fù)擔(dān)一些項(xiàng)目，而其他項(xiàng)目將不得不推遲」。

       扎克伯格眼中的元宇宙到底長什么樣？在 Facebook Connect 2021 大會(huì)，扎克伯格從社交、娛樂、游戲、健身、工作等多個(gè)方面帶來了對元宇宙的美好想象。

       而幾位 Facebook 員工在今年 4 月接受 Insider 采訪時(shí)表示，扎克伯格對虛擬世界以外的其他東西都不感興趣，但公司缺乏連貫的戰(zhàn)略。

       其中一位離職的員工指出：

       「對于所有的元宇宙宣言，到目前為止，花這么多錢沒有證明什么，仍然沒有太多可以觸摸或查看的東西，更不用說使用了�！�

       扎克伯格自己也在今年早些時(shí)候坦言，Meta 的元宇宙項(xiàng)目將在長達(dá)五年的時(shí)間里耗費(fèi)大量資金。許多讓用戶沉浸在虛擬世界的「實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)」產(chǎn)品，不太可能在 10 到 15 年內(nèi)可行。

       斯皮爾伯格的《頭號(hào)玩家》，常常被視作元宇宙的愿景�，F(xiàn)在期待《頭號(hào)玩家》并不現(xiàn)實(shí)，但比起在元宇宙自拍，可能還是《堡壘之夜》這樣的游戲更好玩。至少，大多數(shù)普通玩家的一個(gè)需求是，在虛擬世界體驗(yàn)到有趣的東西。